最甜之蕃薯

人生中第一次吃蕃薯之滋味，它不是最甜，卻是難以忘懷之記憶...
然而那最甜美之蕃薯在那裡呢...
蕃薯又稱甘薯，要讓蕃薯長得大而美，必須保持蕃薯根部之泥土鬆軟壠狀，水灌於壠溝，且常翻動蕃薯梗，避免一梗多根...
記憶中第一次看到蕃薯，是蕃薯雨或蕃薯飛泉，幾個大人忙成一團，有人踩著巨型機械，有人急忙將蕃薯倒入巨型機械，蕃薯籤像飛泉般飛起又掉落...
第一次吃蕃薯之記憶，是在母親講述不久前之往事時，母親一邊煮著從倉庫裡取出之蕃薯籤，一邊述說那些吃蕃薯籤之日子，隨手抓起幾根煮熟之蕃薯籤往嘴裡塞入，我也學著抓起一根往嘴裡送，它的味道不新鮮，卻是難以忘懷之記憶，因為母親曾經經歷那歲月，而我曾淺嘗那滋味...
隨著年紀逐漸長大，我學著母親與田間工作之大人們，在收成後之蕃薯田撿拾遺拾之蕃薯，眼尖之大人，依據泥土鬆軟形狀即可判斷泥土裡藏有遺拾之蕃薯，當時我認為眼力尚佳，但總是無法讓人喜悅與滿足之大蕃薯，我一再向有經驗之長者請教識別方法，但總是無明顯收穫，後來我發現，年輕力壯之大哥哥以腳仿犛，犛著鬆軟之泥土來找尋蕃薯，這是一個有效率之方法，腳犛著泥土憑觸感來找尋隱埋於土中之蕃薯，眼睛張望四周，尋找露出一點尖頭之蕃薯，這種方法留給我深刻印象，種幹活方式需要時間訓鍊與學習，但過不久我馬上發現這種方法潛藏喜悅與哀愁，尤其當你踢到一根大蕃薯，當它屹立不動時，喜悅馬上會被傷痛所掩蓋，因腳指甲已嚴重受創...
年幼時人窮但有道德之心，父母親教我將撿拾之蕃薯放置成堆，等傍晚再由父親到田裡運回，放置成堆之蕃薯代表有主人，不會有人私心拿走，但我還是想勉強將所有蕃薯背回家，為增加撿拾遺拾之蕃薯，我仿大人拉著兩輪車到田裡找尋遺拾之蕃薯，早期兩輪車是簡易人力載重工具，人力兩輪車有如早期兩輪牛車或馬車，利用車輪及手把向下壓之力量達到平衡，再用人力拉動車上農作，原來許多事情看來簡單，但沒有吃飽飯或使出喝奶水力量是不足駕御滿載之蕃薯，但我還是拼命把兩輪車拉回家...
窮人有不怕捱餓之方法，父母親教我如何利用野草或蔬果充飢，其中"O-Z-ㄚ"野菜仍是我最懷念之野菜，生吃 遺拾蕃薯 之甘甜為無法忘懷之回憶...